He leído con mucho interés el documento de Cecilia Soriano sobre Educación de Personas Adultas, gracias por enviármelo.

Permítanme algunos comentarios:

1) Aquí en Jamaica acabamos de completar nuestro Informe Nacional sobre Aprendizaje y Educación de personas adultas (ALE) para UNESCO en preparación hacia CONFINTEA VI. Mientras preparábamos el documento, el equipo de educadores y educadoras de adultos, entre los que me incluyo, lidiamos con el ‘problema’ respecto a cómo definir alfabetización a la luz de los cambiantes imperativos, tanto a nivel local como internacional. Para el informe se puso a consideración el texto que sigue:

Nueva definición de alfabetización
La alfabetización no es sólo la habilidad para leer y escribir, el tipo de definición que por muchos años fue la norma. Es más que eso. Para vivir y aprender en nuestras sociedades actuales basadas en el conocimiento y en la informática, la alfabetización actualmente debe ser vista como la habilidad para entender y usar varios tipos de información, en las distintas formas en que se presenta, en nuestras actividades diarias  en el trabajo, en el hogar y en nuestra comunidad; debe estar ligada a prácticas sociales y culturales para que la definición sea significativa.
La alfabetización incluye, entre otras cosas, la habilidad de leer, escribir y entender en la lengua nativa/general del país; cálculo; la habilidad de comprender imágenes visuales y representaciones tales como signos, mapa y diagramas  alfabetización visual; alfabetización en tecnologías de la información y la comprensión respecto a cómo las tecnologías de la información/comunicación impactan sobre todas nuestras acciones (por ejemplo usando código de barras en productos que compramos) y también alfabetización científica.
Es el reconocimiento de la importancia de todos estos aspectos de la alfabetización que llevan a una sociedad a mover constantemente hacia arriba el criterio de medición. Por ejemplo, la alfabetización en tecnologías de la información que hoy en día es tan importante, no era un factor treinta o cuarenta años atrás. Lo mismo ocurre con alfabetización científica que le permite a los ciudadanos y a las ciudadanas entender asuntos tales como comidas genéticamente modificadas, epidemias y los efectos nocivos del daño ambiental. (Extraído del Informe Nacional sobre Educación y Aprendizaje de personas adultas, preparado por la Fundación de Jamaica para el Aprendizaje a lo Largo de la Vida para el Ministerio de Educación, Jamaica, abril de 2008).

2) Un segundo asunto sin resolver que apareció en los momentos en que los países del Caribe se estaban preparando para el Foro de Educación de Dakar fue el de cómo medir los niveles de alfabetización y en qué estadios o momentos de los programas de capacitación hacerlo, de manera tal que se pudiera estar a la altura del escrutinio y reconocimiento internacionales.

Para nosotros CONFINTEA VI debe ayudarnos, entre otras cosas, a identificar la mejor manera de avanzar hacia una definición más abarcativa, nueva y practicable de la alfabetización que tome en cuenta las prácticas culturales de nuestro país y los imperativos actuales de la globalización. También nos gustaría tener la oportunidad de conocer “mejores prácticas” en países en desarrollo similares al nuestro, que tienen recursos financieros limitados pero que han lidiado de manera exitosa con la financiación de programas de alfabetización de manera continua  no esporádica- y que como asunto de política implementan encuestas para evaluar los niveles de alfabetización y también tienen una coordinación global de los programas de alfabetización a varios niveles. Y por supuesto, todo esto debe ocurrir con independencia de los cambios de gobierno!!

Como ocurre en otros países, hay otros asuntos relacionados con la alfabetización de personas adultas, varios de los cuales fueron mencionados en el documento de Cecilia. Quiero trasmitirle mi sincero agradecimiento por haber articulado tan bien esos temas.

Saludos cordiales,



 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Contexto

“En África, un anciano que muere es una biblioteca”; esta afirmación plantea a primera vista la problemática de la educación de las personas adultas.

El reciente taller sub-regional sobre incidencia/advocacy, seguimiento y control ciudadano en materia de educación de personas adultas, realizado del 26 al 29 de marzo de 2008 en Dakar, permite repensar la educación en general y la de las personas adultas en particular. Este encuentro tuvo lugar en un contexto muy difícil, marcado por la amenaza de un año perdido cuyas responsabilidades serán triplemente compartidas entre la inconciencia de las autoridades, los/as educadores coyunturales y alumnos (estudiantes) muy activos.

La crisis escolar senegalesa es coyuntural a pesar de la parte sustancial del presupuesto nacional que tiene la enseñanza (40%). Senegal está alrededor de 60% en materia de alfabetización. Casi dos décadas después de Jomtien, nuestro país corre seriamente el riesgo de no alcanzar la educación para todos. En ello, la calidad ha dejado que desear, si se realizan muchos esfuerzos en las infraestructuras con la construcción de nuevos centros universitarios regionales, liceos regionales y departamentales, los lugares de los mas pequeños y los Crepa y su equipamiento. Sin embargo, la carga horaria en la universidad raramente se alcanza en muchas facultades, salvo la de medicina.

Si la educación es un derecho garantizado por la constitución senegalesa, el acceso a ella depende de factores sociales y económicos. Las primeras escuelas como las de los rehenes estaban destinadas a los hijos de los reyes y de jefes tradicionales. Solamente las primeras ciudades cuentan con escuelas y liceos con materiales gratuitos. La Universidad de Dakar fue construida en 1956, y hubo que esperar hasta 1990 para tener otra. Independientemente de la crisis social de 1968, la UCAD tuvo dos años que fueron calificados unas veces como perdidos, otras como no válidos. Lo que sí es seguro es se perdieron e hicieron que cientos, incluso miles de alumnos u estudiantes abandonaran los estudios sin perspectivas de futuro.

Sin embargo, durante mucho tiempo, la enseñanza permaneció sólo en manos del Estado. Con la aplicación de las políticas de ajuste estructural que implica la liberación del Estado de muchos sectores "improductivos" como la salud y la educación, según las instituciones de Bretton Wood (Banco Mundial y FMI). El corolario de todo esto es el cierre de muchas industrias, la aparición de escuelas privadas y la no gratuidad de los materiales en las escuelas públicas. Se suspende el reclutamiento de educadores y la construcción de escuelas. Pero el mercado laboral es cada vez más exigente en materia de contratación con los NTIC que requieren nuevas aptitudes. Los efectos negativos de estos pasos van a llevar a la eclosión de una sociedad civil más activa para que tome la posta del Estado y/o se encargue de las preocupaciones de las masas de trabajadores.

Es de notar la desarticulación de la economía rural golpeada de frente por una década de sequía que provocó un éxodo rural masivo.
En África hay una enseñanza que se desarrollaba a lo largo de toda la vida:

-       A nivel familiar, cómo vivir en la casa familiar

-       Una segunda etapa que es la de la privatización y la resistencia: se abandona el círculo familiar inicial (el padre y la madre) para vivir con el tío o la tía Es aquí que comienza la enseñanza: uno va, ya sea a la escuela coránica y/u occidental o empieza un oficio. El oficio es en general una corporación familiar (pescadores, zapateros, tejedores, cultivadores, etc.) Durante el aprendizaje se inculcan muchos secretos al niño que debe guardarlos para sus futuros sobrinos y sobrinas.
-       En el tercer escalón, que es muy importante: la iniciación. Este es el pasaje a la edad adulta para toda una generación. Todas las personas pasan por esta prueba que es la circuncisión para los hombres y la ablación para las mujeres. Con la colonización, la última práctica ha sido y continúa siendo severamente criticada. Sin embargo, ésta oculta muchos valores indispensables para África  que no enumeraremos aquí.
-       La entrada a la vida adulta que pasa obligatoriamente por el matrimonio. A partir de este instante se tiende a la sabiduría y uno se transforma en educador hasta la muerte: “En África, un anciano que muere es una biblioteca”. Aquí nos encontramos en una civilización de la oralidad en la que el silencio es educativo.

Educación en Senegal

La educación de las personas adultas es un epifenómeno ya que su circuito es primero informal y además largamente ignorado por el Estado. El sistema educativo senegalés es una copia pálida del francés. El francés utilizado es el idioma de trabajo de ambos países. El sistema senegalés tiene cuatro niveles obligatorios:

-       Elemental
-       Medio general
-       Secundario
-       Superior

El preescolar es opcional y sólo involucra a las ciudades, y desde hace tiempo ha sido dejado para la enseñanza privada y sobre todo a la enseñanza privada católica. Todo el mundo sabe que la universidad es el mantillo de la educación de las personas adultas. Sin embargo, sólo es el resultado de la instrucción en general. Es muy difícil alcanzarla sin pasar por el circuito normal que requiere un mínimo de trece (13) años. Para este circuito, la edad es el criterio principal, siendo la edad máxima para ingresar a la escuela los ocho (8) años. A esto debemos agregar el estado civil que falta en las campañas y la lejanía de las escuelas.

La tasa de inscripción de los niños se encuentra alrededor del 70%; sin embargo, menos de 40% (de los cuales más de la mitad abandonan sin saber leer ni escribir) no llegará jamás a la media general y sólo el 10% irá a la universidad. A nivel de los adultos, más de la mitad está alfabetizado en árabe, en lenguas nacionales y/o en francés. Sin embargo, durante mucho tiempo los alfabetizados en árabe no podían llegar a la función pública. En cambio, para la alfabetización en lenguas nacionales, se paraba en la lectura y el cálculo aritmético. No se permitió ninguna apertura para unirse a la enseñanza formal.
La creación del ministerio de alfabetización y lenguas nacionales y la futura academia de lenguas nacionales nos permiten repensar bien la educación de las personas adultas en el país de Kocc Barma.*

* Filósofo senegalés del siglo XVII
 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Marcela Ballara nos ha recordado primero, a no olvidar la dimensión de género en la educación de personas adultas y segundo, que “la demanda de educación incluye factores socio culturales como los sistemas culturales, las posibilidades de trabajo y la proyección en la vida”.
Las niñas son las últimas en acceder a la escuela y las primeras en ser retiradas cuando las situaciones se tornan más complicadas de lo que ya son normalmente. La alfabetización es un elemento de vulnerabilidad más entre tantos y hay suficientes pruebas sobre cómo las personas realizan sus evaluaciones de riesgo de manera regular. Las opciones son en general simples: ¿aprender a leer y escribir o comer y tener dinero suficiente para llevar al bebé a la clínica? La seguridad alimentaria es la principal prioridad y cuando hay tensiones entre pagar las cuotas escolares (sobre todo para las niñas) o comprar comida, la que pierde es la alfabetización/escolarización. Cuando las personas se enfrentan a la opción entre tener un “restaurante” y pasar la tarde juntando leña y agua y cocinar para generar un poco de ingreso o ir a las clases de alfabetización (aunque sean gratis), el ingreso le gana al aprendizaje. Y así sigue.

Los estudios sobre la alfabetización deberían enmarcarse en estudios sobre la vida y su sustento (“livelihood studies”) y éstos deberían estar ligados a análisis de riesgo, preferiblemente desde la perspectiva de quienes se ven afectados por amenazas y peligros múltiples, acumulables y recurrentes. Las personas realizan planes de contingencia para “tiempos difíciles”, pero cuando demasiados riesgos atacan al mismo tiempo la capacidad de la gente de hacer frente y recuperarse se ve seriamente afectada.
Por lo tanto la participación en la alfabetización no es tanto una cuestión de motivación o de metodologías apropiadas sino de seguridad alimentaria sostenida y sustentable para todos y todas. Fundamentalmente porque, como dice Agneta Lind, “la alfabetización ayuda a la gente a enfrentar mejor sus vidas pero no es mágica y no asegura empleos ni elimina la pobreza”.

No estoy segura si coincido con Jack Shaka respecto a que “es debido a la falta de conocimientos adecuados” que muchas de las personas que estaban en la calle eran analfabetas y que más financiación para la educación de personas adultas “curaría” la situación. Yo desearía que la educación efectivamente creara paz y no simplemente un gran deseo por bienes materiales. Hasta que la enorme brecha entre quienes viven en la abundancia y quienes luchan para encontrar lo suficiente para comer no se cierre, viviremos todos y todas precariamente y algunos seguirán muriendo, alfabetizados o no.