Comentarios sobre el documento de discusión sobre la Alfabetización de Personas Adultas para el Seminario Virtual del ICAE
 

Por Agneta Lind, 17 de abril del 2007

Creo que el documento es muy reflexivo y original. Me gusta lo de las siete M. Pero voy a limitar mi contribución al tema del valor de la alfabetización y a la M nº 3: Materiales y Métodos y concluiré con un breve comentario sobre gobernanza y finanzas.

El valor de la alfabetización

Tendemos a subestimar el valor y el empoderamiento que implica el acceso a la alfabetización y el aprendizaje de la lectura, escritura y cálculo (en forma escrita). La alfabetización es tan importante como la capacitación de personas jóvenes y adultas en las habilidades prácticas y en el manejo de pequeños emprendimientos en los programas de educación de personas adultas. Pero no logra integrar todo lo que las personas adultas pobres y analfabetas necesitan en un programa. La alfabetización es obviamente una herramienta necesaria y una capacidad para la vida como lo es saber cómo hacer ladrillos de cemento, tejer canastos, cocer vestidos o llevar registros. Para poder aplicar las destrezas o habilidades técnicas es necesario tener dinero, herramientas, y material para la producción. Actualmente, la alfabetización es una capacidad muy valiosa en la mayoría de los medios. La alfabetización ayuda a las personas cuando viajan, cuando firman acuerdos, cuando votan, cuando trabajan, cuando compran o venden, o simplemente cuando disfrutan leyendo las noticias, bromas  o historias.

Existen diversas formas de considerar que las personas que van a clases de alfabetización, y la mayoría de las personas que necesitan aprender a leer y escribir, son personas que están viviendo en la pobreza. Son las personas que no tuvieron la oportunidad de ir o terminar la escuela. Son las personas que no tienen un lugar en la casa donde puedan leer o escribir, o que ni siguieren pueden comprar un periódico, mucho menos un libro. Son las personas desfavorecidas, que no tienen electricidad ni agua en sus casas. Son padres y madres que no siempre pueden pagar el costo de enviar a sus hijos/as a la escuela. Son las personas que no siempre pueden hacer una comida completa al día.  Son personas que se enferman  con mayor frecuencia que las personas que tienen mayor educación y cuando están enfermas no pueden pagar un transporte rápido a una clínica o comprar la medicina que le han recetado o prescrito.

Sin embargo, no ayuda en nada hacer creer a las personas que ofrecer programas iniciales de alfabetización a personas adultas eliminará la pobreza. La alfabetización ayuda a las personas a manejar mejor sus vidas, pero no es mágica. ¿Por qué no aceptar que en el mundo actual todas las personas necesitamos y tenemos derecho a la alfabetización, es decir, a las capacidades y prácticas de leer y escribir todo tipo de textos, dibujos, gráficas y números, ya sean digitales, impresos o escritos a mano?

Tratemos de no confundir la terminología, utilizando el término alfabetización cuando queremos referirnos a otras competencias o capacidades. Esto contribuye a desdibujar nuestra causa y debilitar nuestro advocacy para la obtención de una financiación adecuada de la alfabetización de personas adultas como la base de los sistemas de educación de personas adultas en una perspectiva del aprendizaje a lo largo de toda la vida.

Métodos y materiales

Suele considerarse importante adaptar los métodos, así como los contenidos, a las personas adultas que están aprendiendo. Los métodos participativos suelen ser los mejores. Sin embargo, se ha descubierto que la motivación de la persona que está aprendiendo es aún más importante para obtener resultados positivos. Se han obtenidos resultados diferentes a partir de la implementación de todo tipo de métodos.

La lección más importante que sacamos es que las personas adultas deben ser tratadas, por lo menos, con debido respeto y paciencia y que el método elegido debe estar dentro de alcance de los/as maestros/as, de lo contrario,  tienden a caer en los métodos que recuerdan de su propia experiencia escolar. Uno de los desafíos es que enseñar cálculo y la capacidad de leer y escribir suele requerir técnicas especiales de enseñanza, mientras que enseñar otros temas, relacionados con los programas de alfabetización, requiere un grupo diferente de habilidades y conocimientos.

Los programas de alfabetización de personas adultas que han fracasado, culpan erróneamente al uso de libros de textos pre-conceptualizados e impresos y la transmisión de arriba hacia debajo de una alfabetización escolarizada predominante, que supuestamente no toma en cuenta el conocimiento y la alfabetización local. La idea de no utilizar material preconcebido puede funcionar en sociedades alfabetizadas tales como el Reino Unido donde existe gran abundancia de material escrito y donde se dispone de personal calificado y capacitado para la alfabetización y educación de personas adultas, pero puede ser contraproducente en medios menos alfabetizados. Tal como se destaca en el Informe de Monitoreo Global del 2006 sobre alfabetización de personas adultas ( http://portal.unesco.org/education/es/ev.php-URL_ID=43283&URL_DO=DO_TOPIC&URL_SECTION=201.html  ), los libros de texto para alfabetización de gran calidad suelen ser clave para el éxito de un programa. El uso de verdaderos materiales de alfabetización para practicar la lectura de periódicos, completar formularios, leer y escribir cartas y horarios, calcular ingresos y gastos, etc. es útil tanto como complemento como parte de dichos textos.

De hecho, no hay métodos ni enfoques mágicos que respondan a todos los contextos y a todos los y las estudiantes. Cada grupo de aprendizaje deberá ser tratado de acuerdo con sus motivaciones, condiciones de vida, hábitos de lenguaje, aprendizajes previos, conocimiento y experiencia. Y en cada grupo de aprendizaje habrá diversidad de necesidades y aspiraciones para aprender.
Un desafío central, por lo tanto, es diseñar programas y capacitar facilitadores que sean lo suficientemente flexibles como para responder a la diversidad de necesidades de aprendizaje en situaciones de lenguajes múltiples, y al mismo tiempo aportar suficiente orientación y estructura como para que los participantes sientan confianza en que están progresando de manera continua. Sistemas modulares con evaluación continua incorporada y puntos de evaluación frecuentes tienen el potencial de otorgar al mismo tiempo flexibilidad y estructura.

Gobiernos y todos los  involucrados responsables en prestar este tipo de servicios, deben invertir en capacitación y en materiales para alfabetización de personas adultas.

Financiamiento y gobernanza

Promover alfabetización para todos y todas y sociedades alfabetizadas es un desafío complejo pues requiere responder al mismo tiempo a la diversidad y a la coordinación en todos los niveles. A nivel nacional se sienten fuertemente las repercusiones negativas de la falta de coordinación entre
las agencias internacionales. Gobiernos nacionales dependientes de ayuda en los países más pobres y ONGs trabajando en el campo de la alfabetización deberían demandar que las diferentes agencias e iniciativas internacionales reconcilien y coordinen sus posiciones y enfoques de manera de evitar ambigüedades, despilfarro de recursos, cortes no predecibles así como complicaciones innecesarias en el desarrollo de políticas y estrategias de alfabetización inclusivas y eficientes.

Finalmente, no será posible responder seriamente a los desafíos de la alfabetización a nivel global, nacional y local sin aumentos significativos  en el financiamiento de los programas de alfabetización de personas jóvenes y adultas y en el desarrollo ésta dentro y fuera de las escuelas, y sin una inversión sostenida en los recursos humanos necesarios para implementar estrategias de promoción de la alfabetización. El logro de los objetivos y metas acordados a nivel internacional requiere de compromisos renovados, incluyendo para la educación de personas jóvenes y adultas, de manera de promover la creación de sociedades alfabetizadas inclusivas.